После пожаров на острове Мауи риски для здоровья человека сохраняются в воздухе, воде и даже в уцелевших зданиях.

Эндрю Дж. Велтон

Обновлено: 12 августа 2023 г., 20:45 / Разговор

Эндрю Дж. Велтон — профессор гражданской, экологической и экологической инженерии и директор Консорциума здоровой сантехники и Центра безопасности сантехники в Университете Пердью.

Люди, возвращающиеся в то, что осталось от прибрежного городка Лахайна на Гавайях, и в другие поселения Мауи после одного из самых смертоносных лесных пожаров в стране, сталкиваются с еще большей опасностью, помимо уже потерянных 2200 зданий и десятков жизней. Пожары также создали сохраняющуюся угрозу для здоровья людей и дикой природы.

Когда пожары распространяются по населенным пунктам, что мы наблюдаем все чаще в последние годы, они сжигают конструкции, содержащие обработанную древесину, пластик, краски и опасные бытовые отходы. Они сжигают консервные банки и плавят пластиковые водопроводные трубы. Все эти предметы выделяют токсичные газы и частицы.

Многие переносимые по воздуху загрязнители падают на землю, а когда мусор или пыль поднимаются, опасные частицы могут попасть в воздух, где люди могут легко вдыхать их.

Химические вещества также могут загрязнять запасы воды. 11 августа 2023 года округ Мауи выпустил предупреждение о «небезопасной воде» для районов Лахайны и Верхней Кулы, пострадавших от лесных пожаров, предупредив жителей использовать только бутилированную воду для питья и приготовления пищи и не полагаться на кипящую водопроводную воду из-за риск вредных химических веществ.

Как инженер-эколог, я работаю с коллегами, чтобы помочь сообществам реагировать на лесные пожары и другие стихийные бедствия и восстанавливаться после них, включая пожар Маршалл в округе Боулдер, штат Колорадо, и пожар в Кэмп-Пожаре, уничтоживший Парадайз, штат Калифорния. Лахайна и другие общины Мауи в будущем столкнутся с аналогичными рисками.

Сегодня я проанализировал последние спутниковые снимки, чтобы идентифицировать здания, разрушенные лесными пожарами на Мауи. Лахайны практически не осталось. Моя последняя новость для @WSJGraphics.https://t.co/srzjb5m7zB pic.twitter.com/H9ZJsOwtMh

Жители, возвращающиеся в свои сгоревшие кварталы, скорее всего, окажутся в окружении опасностей. Некоторые из них очевидны, например разбитое стекло, гвозди и поврежденные газовые баллоны. Поврежденные линии электропередачи и газопроводы могут находиться под напряжением или протекать.

Менее очевидными являются химические опасности, которые могут распространяться далеко за пределы зоны пожара.

Черный дым от пожара является признаком неполного сгорания, в результате которого при горении дерева и пластика могут образовываться тысячи химических веществ.

Такие химические вещества, как бензол, свинец, асбест и полициклические ароматические углеводороды (ПАУ), часто встречаются в золе, стоках, а иногда и в водных системах после пожаров.

Воздействие высоких концентраций химических веществ иногда может нанести непосредственный вред, например, тошноту, рвоту, головокружение, сыпь и проблемы с дыханием. По этим причинам крайне важно защищать людей, особенно детей и людей с заболеваниями, от воздействия.

Представители здравоохранения штата рекомендовали жителям носить обувь с закрытыми носками, респираторы N95, химически стойкие перчатки и другое защитное оборудование при осмотре обломков имущества.

Когда профессионалы будут убирать мусор после стихийного бедствия, подрядчики будут носить костюмы Tyvek и, возможно, респираторы для защиты своего здоровья.

Даже здания, считающиеся структурно безопасными, могут содержать загрязняющие вещества, которые делают их небезопасными для здоровья человека.

Частицы и пары могут проникать в здания через трещины, двери, окна и другие порталы. Некоторые из этих загрязнителей оседают на поверхностях, а другие проникают в ткани, прилипают к стенам и попадают в воздуховоды.

Часто здания должны подвергаться профессиональной очистке или обеззараживанию силами компаний, занимающихся ликвидацией последствий лесных пожаров. Также может помочь очистка поверхностей и воздуховодов, замена воздушных фильтров и установка фильтров HEPA.

Питьевая вода является еще одной серьезной проблемой после городских пожаров.

Лесные пожары могут сделать водопровод снаружи или внутри здания небезопасным по нескольким причинам. Потеря давления воды может привести к попаданию загрязняющих веществ в трубы. Округ Мауи указал на этот риск, выпустив 11 августа предупреждение о «небезопасной воде». Когда пластиковые трубы нагреваются, они также могут разлагаться, а затем напрямую выщелачивать химические вещества в воду.